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2022年2月20日晚，北京第二十四届冬季奥林匹克运动会闭幕式在国家体育场举行，图为“折柳寄情”环节。新华社记者李尕/摄
昔我往矣，杨柳依依。北京冬奥会闭幕式用“折柳”演绎了古人送别宾朋的浪漫诗情。其实，古人不仅折柳赠别，还会咏柳寻妻。唐代诗人韩翃与爱妻柳氏唱和的《章台柳》，就将二人的爱情演绎得缠绵悱恻。
韩翃字君平，系出名门，其祖父便是诗仙李白一直念兹在兹的韩荆州，即荆州刺史韩朝宗。李白在《与韩荆州书》中曾有言，“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州”。韩朝宗最后官至京兆尹，即长安地区最高长官，韩翃父亲韩质亦做到京兆少尹即长安地区最高副长官。
韩翃本可不必参加科考，走门荫途径入仕。但他意欲一搏科场，凭才华登第，遂在唐玄宗天宝年间客居长安，准备科举。因韩翃不愿伸手从家里要钱，故“羁滞贫甚”。
有李姓将军颇为富有，与韩翃友善。韩翃的居处与李将军为爱妾柳氏购置的宅院相近，二人经常在柳氏住处饮酒赋诗长歌。柳氏“艳绝一时”，对韩翃渐生爱慕。李将军“知其意”，就成全柳氏，又资助韩翃钱财三十万，供其生活所用。
第二年，即天宝十三载（754），韩翃考中进士。唐代士人及第后，并不能立即获得官职，需待吏部考核，是为守选。守选期间，韩翃继续与柳氏在长安共居。一年后，天宝十四载（755），安史之乱爆发，韩翃意欲赴驻守潼关抵挡叛军的哥舒翰军中效力，写下《寄哥舒仆射》一诗，慷慨表示“万里长城家，一生唯报国”。
然而，韩翃不为哥舒翰所用，只能继续在长安守选。柳氏劝韩翃应及时回乡探望双亲，报喜高中进士，也隐隐有希望韩翃将两人亲事告知父母之意。
当时朝廷平叛形势尚好，长安与各地交通还算顺畅，韩翃放心回乡探亲。不料，韩翃刚离开没多久，潼关失守，长安沦陷。柳氏生活无着，变卖首饰为生，后惧怕因姿色受辱，就“剪发毁形”，到法灵寺出家。
平卢淄青（今山东省青州市一带）节度使侯希逸，素闻韩翃才名，请他到幕府任主管文书事务的书记一职。长安收复后，韩翃托人到长安探访柳氏下落，并捎去一个装满金子的锦囊，在锦囊上写下《章台柳·寄柳氏》：“章台柳，章台柳，昔日青青今在否？纵使长条似旧垂，亦应攀折他人手。”
章台是西汉长安妓馆所在地，因位于秦国宫殿章台下方而得名。大乱太久，韩翃不知柳氏是否尚在人间，更不知她在战乱中如何生存，甚至想象到柳氏可能为生活或歹人所迫委身青楼。但无论如何，这一切韩翃都不在乎，他唯一在乎的是柳氏安全。
柳氏得诗，“捧金呜咽”，回诗《章台柳·杨柳枝》答道：“杨柳枝，芳菲节，所恨年年赠离别。一叶随风忽报秋，纵使君来岂堪折！”
韩翃接信大喜，欲与柳氏相见。但两人一在青州淄青，一在长安西京，东西相隔千里，为叛军阻隔，道阻且长，无法会面，相聚之事只能暂且搁置。
唐朝借兵回纥收复长安后，番将沙吒利立有军功，“窃知柳氏之色”，遂将她“劫以归第，宠之专房”。韩翃诗中“纵使长条似旧垂，亦应攀折他人手”，竟然一语成谶。
代宗永泰元年（765），侯希逸被部将兵马使李正己发动兵变驱逐，代宗授予他尚书右仆射的虚职，允许他带亲随文武居住京城。韩翃这才跟随侯希逸，回到阔别十年的长安，却不知柳氏所踪，“叹想不已”。
一天，韩翃在长安龙首冈偶遇一辆帷幕香车，因心中思念柳氏，不觉移步跟随。只听车中人问道，“得非韩员外乎，某乃柳氏也”。两人一别十年，终得相会。
柳氏让身边女仆告诉韩翃，自己已被沙吒利抢夺，此处不便深谈，请明晨赴道政里门一见。第二天大早，韩翃赴约而至，柳氏从车中递出随身所用香膏交给韩翃作为纪念，表示“当遂永诀，愿置诚念”后离去。此时的韩翃已经名列大历十才子，却不能保全心爱之人，不禁肝肠寸断，痛哭流涕。
当天中午，淄青平卢幕府众将在酒楼聚会，请韩翃参加。韩翃勉强答应，但到场后色颓丧，痛苦不堪。将军许俊与韩翃素相交好，得知实情后，拔剑相助，请韩翃写下笔墨信纸，骑上快马，弯弓携剑，径直闯进沙吒利府上，让柳氏确认是韩翃笔迹后，当即将她带走交给韩翃。韩翃柳氏相对而泣。
当时沙吒利正得圣宠，韩翃、许俊请求侯希逸主持大局，代为疏通。侯希逸上表代宗，叙说原委，请求代宗成全韩柳。代宗听闻此事，唏嘘良久，下诏“柳氏宜还韩翃”，同时赐沙吒利二百万钱作为补偿。
终于，韩柳破镜重圆，长相厮守。唐代文人许尧佐根据此事写成传奇《柳氏传》，流传甚广。
